Vd: AI-revolutionen 50 gånger större än dotcom

Softbanks Masayoshi Son säger AI är 50 gånger större än dotcom. Bolaget planerar 75 miljarder euro för datacenter i Frankrike, upp till 5 gigawatt.

75 miljarder euro och upp till 5 gigawatt datacenterkapacitet. Så beskriver Softbank sin plan för AI-infrastruktur i Frankrike, sade vd Masayoshi Son i en intervju med CNBC i Paris. En första fas på 3,1 gigawatt i norra Frankrike ska byggas till 2031, och 45 miljarder euro väntas investeras under de kommande fem åren. Satsningen kompletteras med samarbeten med OpenAI i Stargate och med Schneider Electric kring ett produktions- och driftscenter i Dunkerque.

Satsningen kastar om Europas datacenterkarta, eftersom Softbank vill bygga upp till 5 gigawatt kapacitet och avsätta 75 miljarder euro för ändamålet.

I intervjun i Paris sade Masayoshi Son att AI-utvecklingen sannolikt är "mer än 10 gånger, förmodligen 50 gånger större än dot.com", enligt CNBC. Han kallade AI "den största teknologiska revolutionen som mänskligheten någonsin har upplevt" och betonade samtidigt att OpenAI utgör en betydande del av Softbanks substansvärde, omkring en femtedel. Son nämnde också att chipdesignföretaget Arm fortfarande är koncernens största innehav.

Parallellt med uttalandet presenterade Softbank en detaljerad infrastrukturplan för Frankrike. Bolaget uppgav att satsningen omfattar datacenter med en total kapacitet på upp till 5 gigawatt, där en första byggfas på 3,1 gigawatt är lokaliserad till norra Frankrike och ska vara färdigställd fram till 2031. Av de 75 miljarderna euro avser Softbank att investera 45 miljarder euro under de kommande fem åren. Företaget beskriver projekten som centrala för Europas växande AI-infrastruktur.

Softbank lyfte också fram konkreta partnerskap. I den amerikanska infrastruktursatsningen Stargate nämndes ett samarbete med OpenAI, och i Frankrike pekades ett samarbete med Schneider Electric ut för ett större produktions- och driftscenter i Dunkerque.

Skalan på satsningen och ekonomiska omräkningar

Beloppet 75 miljarder euro har också omräknats i svenska källor.

Omni skrev att 75 miljarder euro motsvarar omkring 800 miljarder kronor. Telegramtjänster och finwire-rapportering återgav samma grunduppgifter om belopp, geografisk inriktning och tidshorisont, inklusive uppgiften om 45 miljarder euro under de kommande fem åren och den första 3,1 gigawatt-fasen i norra Frankrike fram till 2031.

Det är ett kapitalengagemang i en annan skala än vanliga datacenterprojekt. Att tala om gigawatt som en relevant enhet visar att satsningen inte bara handlar om serverhallar utan om el- och kylinfrastruktur i industristorlek, samt om långa bygg- och driftcykler.

Softbank betonar att samarbetet med industripartner som Schneider Electric är avsett att bygga upp produktions- och driftskapacitet som krävs för att stödja framtida AI-tjänster.

Son framställde två samstämmiga budskap i sina uttalanden. Dels att AI-utvecklingen är fundamentalt mycket större än den tidigare it- och dotcom-eran, dels att satsningen i Frankrike är en konkret kapitalallokering för att bygga den fysiska infrastruktur som krävs för den utvecklingen. Han sade också att han inte är oroad för att en it-liknande krasch ska underminera den långsiktiga potentialen och jämförde med historiska exempel där stora branscher återhämtat sig efter dramatiska nedgångar.

En rimlig invändning är dock att tidigare teknikskiften följts av perioder med överoptimism och kraftiga värderingskorrigeringar. Son själv talade om sådana historiska nedgångar i breda termer när han försvarade den långsiktiga strategin. Softbanks svar på den invändningen är att kapitaliseringen av AI kräver fysisk infrastruktur och partnerskap i industriskala, vilket förläggs bortom ren spekulation och in i bygg- och driftdimensioner som tar år att realisera.

För Softbank är detta också en portföljfråga. Företaget pekar på OpenAI som en central komponent i substansvärdet, samtidigt som Arm förblir koncernens största innehav. Genom att kombinera ägarandelar i mjukvaru- och chipnivå med direkt kapitalinfrastruktur i Europa försöker Softbank lägga en helhetsstrategi: från chipdesign till datacenterdrift och molntjänster.

Det är värt att notera hur rapporteringen kring siffrorna har spridits i olika mediekanaler. Omni ansvarade för omräkningen till svenska kronor.

Finwire och andra telegramtjänster återgav de centrala uppgifterna i kort form. CNBC är källan till Son-citatet och intervjun i Paris.

Oavsett om man accepterar Son 50 gånger-bedömning eller ser den som en överdrift, är det svårt att negligera att satsningen betyder att minst en global kapitalaktör flyttar betydande mängder pengar och teknisk kapacitet in i Europas AI-ekosystem. Det förändrar spelreglerna för var stora modeller kan drivas, hur datahänsyn och energiförsörjning måste hanteras och vilka industripartners som blir viktiga för framtida tjänsteleverans.

De konkreta milstolparna att följa är tydliga: första fasen på 3,1 gigawatt ska vara färdig 2031, och 45 miljarder euro väntas investeras under de kommande fem åren. De avgör hur snabbt Europas kapacitet för träning och drift av stora AI-modeller kan byggas ut.

Den här artikeln har skapats med hjälp av AI.